Dada la facilidad con la que los insectos han
colonizado el planeta, ¿qué es lo que ha impedido que también se hicieran con
el medio marino? Es esta una pregunta que los amantes de estos artrópodos nos
hemos hecho más de una vez, y que en realidad, nunca ha podido ser respondida
con una teoría totalmente convincente.
Algunos viven enterrados en la playa y coleópteros
como cicindelas se alimentan sobre la arena. También hay moscas en la zona
intermareal. Pero solo el género Halobates, de la familia de los zapateros
(hemípteros) se aventura al mar abierto. No obstante no penetran nunca en el
agua, sino que se mueven sobre la superficie. Por todo ello, si comparamos estos
ejemplos con los crustáceos, cuyo dominio en el mar ha sido absoluto ocupando
gran número de nichos ecológicos, no los podemos considerar en realidad animales propiamente
marinos.
Un mosca de la superfamilia Muscoidea (puede que Fucellia sp.) en zona
intermareal, concretamente junto a una estrella de capitán
Para el fisiólogo Simon Maddrell de la
Universidad de Cambridge, los insectos habrían ocupado los mares si hubiesen
logrado aprender a esconderse en estos de los depredadores. Por ejemplo, para
no ser devorados, los crustáceos marinos se ocultan durante el día a
profundidades bajas y solo se atreven a mostrar actividad por la noche. No
obstante, para los insectos bucear en aguas profundas se les hace imposible por
su especial sistema de respiración.
Jeroen Van der Hage, entomólogo de la
Universidad de Utrecht, en Holanda, opinó que casi no hay insectos marinos
porque hay muy pocas angiospermas o plantas con flores en el lecho marino. Y ya
que su evolución ha sido prácticamente conjunta, la no existencia de flores ha
impedido a los insectos prosperar en el mar.
Uno de los pocos insectos considerados marinos, el hemíptero
Halobates sericeus. Foto: Anthony Smith
Aunque ello no convencía al biólogo Conrad
Labandeira, del Smithsonian Institute en Washington D.C. Algunos años antes
comentaba que los insectos se diversificaron mucho antes de la aparición de
plantas con flores y desarrollaron partes de la boca especializadas no para alimentarse
de angiospermas, sino de plantas más primitivas como coníferas y helechos. Para
Labandeira la ausencia de insectos en el mar tan solo era debida a que no
existen árboles en el océano. Un árbol ofrece diversos hábitats para los
insectos: hojas, semillas, corteza o raíces, mientras que las algas son por lo
general tejidos esponjosos en forma de hojas.
Y tampoco han faltado teorías como obstáculos
físicos como la sal o el oleaje.
Pero este sigue siendo a día de hoy un enigma
que los científicos no han podido desvelar, y lo único que de momento estos
hombres de ciencia pueden hacer es emitir hipótesis meramente especulativas
como las comentadas anteriormente. Está claro que hay algo que se nos escapa, puede
que algo de su historia evolutiva que irremediablemente permanece oculto a
nuestro conocimiento.
Fuentes principales:
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ipor-que-no-hay-insectos-en-el-mar
http://www.galeon.com/fierasysabandijas/arcani/insmar.htm
http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-546926
:v
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