En las últimas semanas la prensa está
difundiendo noticias sobre arañas marinas gigantes de 25 cm halladas en la
Antártida. Lo que a uno no deja de resultarle extraño es la forma en que estos
acontecimientos se anuncian como nuevos, cuando la existencia de estos animales
se conoce desde hace ya tiempo.
Una de las arañas antárticas, con una medida de 25 cm de pata a pata.
Foto: Frank Awbrey/Visuals Unlimited/Corbis
Durante los últimos años el continente
antártico ha sido marco de diferentes campañas de investigación con el
resultado de miles de especies nuevas para la ciencia. En el prólogo de mi
primera obra “Criptozoología: el enigma
de las criaturas insólitas” (Nowtilus, 2010) ya dejé latente mi sorpresa
por el hallazgo de estrellas de mar con el tamaño de un plato de cocina.
“El gigantismo es muy común en aguas
antárticas. Hemos recogido gusanos enormes, crustáceos gigantes y arañas de mar
del tamaño de un plato” comentaba el científico australiano Martin Riddle como
director de la expedición del barco “Aurora Australis” que en 2008 realizaba
una campaña de investigación en la Antártida.
Tunicados grabados por una expedición australiana en 2008. Foto: AP
En efecto, como afirmaba Riddle, hallar
animales desmesurados en aguas antárticas no es nada raro, aunque si increíblemente
fascinante. ¿Y cuál es el motivo de
estas tallas? Se trata de un misterio al que los zoólogos no han sabido todavía
responder, pero que cuya respuesta algunos creen que tiene que ver con la alta
concentración de oxígeno existente en los mares antárticos.
Sobre las arañas marinas que tanta fama
parecen haber alcanzado, con estúpidas referencias a ellas como “terroríficas
criaturas o seres de pesadilla” por parte de verdaderos ignorantes, comentar
que en realidad no son arañas, siendo su semejanza con ellas únicamente física.
Denominadas picnogónidos, son artrópodos marinos cuyo tamaño es generalmente
pequeño; no obstante algunas especies abisales pueden alcanzar los 60 cm
incluyendo los apéndices, mucho más grandes que las antárticas descubiertas
recientemente.
Fuente: http://www.cbc.ca/news/canada/north/giant-antarctic-sea-spiders-1.3392483
De todas formas, sean estos hallazgos novedosos o
no, he de admitir que cuando para un servidor los invertebrados han formado una
parte tan importante de su vida, simplemente observar imágenes de estas grandes
criaturas en un escenario como la Antártida, hace que uno caiga en un sueño de
infinitas posibilidades y sorpresas ante lo que nuestros océanos nos tiene
reservado.
